コラム

「いらっしゃいませー！どうぞみていってくださぁい！」

朝から大きな声が響く。
ここはとある大型スーパーのエントランス前。
スーパーの開店時間になると、いつもこの声が聞こえる。

私は、その声に惹かれてちょっと覗いてみた。
そこには、数多くの花が並べられていた。

「お兄さん、いらっしゃい！お花のことだったら、私に何でも聞いてちょうだい！」

気さくに話しかけてくる女性。
すぐに、毎朝の声の主だと分かった。

「いつも大きな声出されてますよね。その声に惹かれて来ちゃいましたよ。」

「あら！やだ恥ずかしいわね！どう？ステキなお花でしょ？」

「えぇ。こんなにあるとお花畑に来た気分ですよ。ん？これきれいですね。何ていう花ですか？」

「これはね、ブローディアって言うの。茎が少なくても、たくさん花を咲かせるのよ。花言葉はね、「嬉しい便り」よ。買ってくれたら何かいい便りが届くかもね！」

「またまた･･･商売上手なんだから！」

その時、急にポツポツと雨が降り始めた。
話に夢中で、気付かなかったが、空はいつの間にか暗い雲に覆われていた。

「お兄さん！！ほんとごめんなさい！お花やダンボールを雨に濡らしたら商売できないのよ！急いで片付けなきゃいけないから、後でまた来てちょうだい！」

そういって女性は、必死に花を片付けて始めた。

話どころではなくなったので、僕もスーパーの中へと足を向けた。

すると、奥からスーツを着た男性が現れた。
後で分かったのだが、大型スーパーの方で、女性の上司だった。

「ついにこの瞬間が来ましたね！片付けなくても大丈夫です！先日、これを購入したのです！」

そう言って奥から出してきたのは、そう･･･

アメリカンテントの小次郎くんだった。

「見ててください！ほら！」

そういうと、ジャバラが伸び切って、あっという間に売り場にテントが現れたのだ。

「何て嬉しいんでしょう･･･今までは、片付けては全て拭き取ってきたのに･･･。これなら雨が降っても、そのままここで売ることができるじゃない！」

雨の中、テントの中で二人は大はしゃぎしていた。

ブローディア、「嬉しい便り」･･･か。

そして僕はブローディアを購入し、家路に着いた。
雨上がりの空が、また一段とキレイだった。

※このお話は、実話を元に筆者の想像を多大に加味して書かれています。